THE BEATLES - The Rooftop Concert [1969]

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Sin duda este momento no solo marca una etapa dentro de la banda de Liverpool sino que coloca un antes y un después en lo que podríamos determinar como la historia del rock. Con este acontecimiento se terminaba un ciclo lleno de éxitos, dando paso para reconocer lo diferente que eran las cosas en la banda más exitosa de todos los tiempos. Cuando queremos hablar de los Beatles no comenzamos citando sus integrantes ni sus discos más famosos, el cuarteto británico es el más importante de la música popular y damos por hecho que la cultura popular ha sido instructora en los tópicos básicos de la banda. Para mi es un honor entregarles este disco que recopila sin duda muchos años de música, de rock y guitarras. Comienzo a pensar y me esfuerzo por recordar el momento en el cual vi por primera vez estas imágenes de John y compañía sobre el tejado de alguna casa de Londres. Con el tiempo vine a saber que era el techo de los estudios Apple en Saville los cuales albergaron esta cita con los últimos temas de THE BEATLES en vivo y en directo.

Este suceso que ocurrió el 30 de Enero de 1969 viene precedido de variadas situaciones que vale la pena comentar para entender el motivo de este recital póstumo del cuarteto. Años atrás THE BEATLES habían decidido no tocar mas en vivo por la sencilla razón que el nivel estaba decayendo notoriamente, cada recital era un griterío constante que no dejaba escuchar los instrumentos que cada integrante de la banda ejecutaba; el sabor ya no era el mismo, la beatlemania habían decidido enfocarse totalmente a producir música.

Pasaron varios años y la banda poco a poco encontraba éxitos y fracasos. La historia es larga y tendida, los británicos siempre imponían tendencia y terminaban por producir discos que se colocaban en el diario vivir de la gente. Uno de ellos [que para algunos es el mejor disco de la banda] es el White Album, disco doble editado en 1968. Según como cuenta la historia es en este momento en donde los problemas comienzan a aparecer, aun habiendo existido diferencias en todos los años posteriores. Los diferentes egos de la banda terminan por desgastar la relación entre Ringo, Paul, George y John, quedando evidenciado en este disco que para casi todos los integrantes de la banda [excepto Paul] debería haber sido un disco simple.

La historia continúo y THE BEATLES se reunía nuevamente después de algunos meses de descanso para emprender un nuevo proyecto. Dentro de la banda nace la idea de realizar un disco en vivo en donde el cuarteto se expusiera frente a su público ensayando, improvisando, componiendo y por ultimo tocando en directo. Fue así como el lugar elegido fueron los estudios Twickenham, un galpón inhóspito de grandes dimensiones equipado con una gran cantidad de cámaras y equipos audiovisuales. El proyecto comienza y la banda se reciente por los problemas evidentes que fueron apareciendo; el hecho de tener a una cámara filmando constantemente era aterrador, el lugar era poco acogedor y ellos mismos se sentían extraños con todo esto. Por si fuera poco, la historia de este proyecto termina cuando George Harrison informa al resto de sus pares que dejaría la banda y que no volvería a ese lugar.

Con la noticia sobre los hombros, Paul, John y Ringo se reúnen con George, convenciéndolo para que vuelve a la banda… el final de la historia ya la pueden deducir. Por otra parte, se decide dejar los estudios Twickenham y dirigirse a los estudios Saville de Apple para terminar el material que había quedado inconcluso. Cada uno de los integrantes de la banda siente que el final se acerca, que los roces son continuos y que la vida de cada uno había cambiado. George, para hacer más agradable el ambiente en el proceso de finalización de los temas, invita a su amigo y tecladista Billy Preston para que sea parte de los arreglos del futuro disco. El clima entre los integrantes mejoro con la llegada de Preston y finalmente el disco pensado para hacerse en vivo termino por ser grabado en el estudio.

Se hablo de realizar un concierto arriba de un barco, también barajaron la posibilidad de hacer un concierto en un anfiteatro griego o hasta en el Roundhouse de Londres. THE BEATLES tenía la intención de hacer un último evento para cerrar el ciclo, para darse cuenta que las cosas no eran como antes, razones como “el tiempo que estábamos tardando en el estudio” o “las pocas ganas de ir al estudio a terminar la canciones” hizo ver a estos cuatro personajes que la cosa no daba para mas. Fue así como durante las tomas del disco se planteo la posibilidad de subir al tejado de Saville Studios y terminar de una vez con el mito de la banda mas exitosa de todos los tiempos. El 30 de Enero de 1969 fue el gran día, un hito en la historia del rock, el resto es leyenda.

AMERICA - America [1972]

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Después de algunos días sin el maldito pero muy necesario internet puedo dirigirle las palabras que quería. Gracias a Dios que la gente de la compañía de teléfonos no se demoro mas de una semana como ya me había hecho la idea.

Antes que nada agradezco luego de algunos días de difusión el apoyo que he recibido de parte de mis pares musicales hacia la página. Sin duda el proyecto nace solo por la necesidad de orientar una inquietud que siempre me ha movido, teniendo por objetivo compartir gustos musicales con amigos, desconocidos, cibernautas o cualquier persona interesada en el buen rock & roll. Gracias por participar de esto, gracias por su tiempo. Tengan claro que esta sencilla página solo pretende ser en algún momento de la vida una enciclopedia de gustos y visiones musicales compartidas por amigos y amantes de la buena música.

Volviendo al tema que nos convoca, les cuento que he querido subir un disco que para mi gusto es excelente, altamente recomendado para bajar la guardia y sentarse a descasar acompañado de cálidas y tranquilas melodías soft rock. Esta banda nacida en Londres a finales de los 60, conoció de éxitos y grammys con este primer larga duración debut. El trió conformado por Gerry Beckley, Dewey Bunnell y Dan Peek encuentra inspiración en las bandas que finalizando la década de los 60 estaban dando en el clavo con suaves melodías y perfectos arreglos vocales; eran Crosby Stills Nash & Young, eran Simon & Garfunkel, Grateful Dead, era Fairport Convention en veredas mas folk, eran los Eagles en caminos mas pop. Todas ellas y otras bandas mas comenzaban a darle un giro mas al folk rock, produciendo delicadas composiciones que hacían de su música deleite entre los fanáticos. Estos tres hijos de militares estadounidenses que se conocieron mientras cursaban la secundaria en Londres decidieron hacer honor a sus padres y denominarse AMERICA.

La banda que por esos años intentaba dar sus primeros golpes dentro del medio musical recibia agradables sorpresas; el recibimiento del público era el esperado y su popularidad poco a poco crecía. AMERICA llega a escenarios como el Roundhouse en Londres, lugar en el cual bandas como Pink Floyd había forjado sus inicios. De este modo, haciendo de teloneros a grandes artistas como Elton John, la banda conseguía firmar su primer contrato con el sello Warner, dando vida al primer y citado LP de la banda.

Este disco repasa sonidos delicados y precisos, a lo largo de él podrán encontrar excelentes arreglos musicales y un sinfín de rasgueos acústicos que dan vida a excelentes canciones. Sin ser un disco pretencioso, AMERICA con esta producción logra enfocar su proyecto musical de manera concreta, ampliando el nicho soft rock de la época. Por otra parte, este disco los hizo acreedores del grammy en 1972 como mejor banda nueva, llegando a las listas de USA como número 1 con su histórico tema “A Horse With No Name”. En UK no era diferente la cosa, AMERICA con su primer sencillo estaba en el puesto número 3 de popularidad.

No se arrepentirán de este disco, es bueno, liviano, sin recovecos ni pretensiones, siempre directo y cálido. La banda continúo haciendo música pero nunca alcanzó el éxito que obtuvo con su primer sencillo. Luego de sus tres primeros discos trabajaría con George Martin [productor de The Beatles] en una época musical que seria menos exitosa pero igualmente interesante. Sin más vueltas pónganse cómodos, relájense y comiencen a escuchar a esta banda que los llevara tranquilos por sus vidas.

GENESIS - Foxtrot [1972]

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GENESIS sin duda es una de las bandas más famosas del progresivo que tuvo la historia de la música rock. Esta banda inglesa estuvo catalogada por la gente como una de las tres más importantes de los 70 en el UK, acompañando a Floyd y Yes en el podio de los famosos de Londres.

La historia se remonta a 1963 cuando un niño de 13 años en ese entonces llamado Peter Gabriel comenzaba a cursar la secundaria junto a otros compañeros entre los cuales estaban un tal Mike Rutherford, otro niño llamado Anthony Phillips un inquieto Tony Banks. Comenzaron a pasar los años en la escuela Charterhouse Godalming de Surrey, y cada uno de estos alumnos comenzó a demostrar que surgían inquietudes artísticas dentro del curso. Fue así como sin mayores problemas Gabriel se reúne con Tony Banks y comienzan a dar rienda suelta a la creatividad musical llamándolo Garden Wall, proyecto que seria parte esencial en el futuro de GENESIS. Paralelamente los otros compañeros citados estaban también haciendo música en la misma sala de clases; eran Rutherford y Phillips que no se quedaban atrás y daban vida a su primera banda llamada ANON. Al poco tiempo estas dos bandas escolares como era de suponer se unen y sin darse cuenta germina una unión que será fructífera para el rock y los amantes de la buena música.

Estos cuatro personajes invitan al baterista Chris Stewart para que los acompañe en la grabación de los primeros demos de la banda. Como ingrediente extra, un alumno de Godalming llamado Jonathan King se ofrece como productor de la banda, realizando las gestiones para grabar el primer LP de la banda. Por otra parte, King fue quien obligo a este grupo de jóvenes autodenominados New Anon a rebautizarse como GENESIS. Por supuesto, todo quedo en casa.

Fue así como en 1969 GENESIS lanza su primer LP llamado “From Genesis to Revelation” el cual no consiguió mayor repercusión en las tiendas ni en los fans del genero progresivo. El tiempo pasó y la banda no lograba salir del anonimato, por lo cual la agrupación de Surrey decide abandonar a King. Mas tarde conocen a un productor llamado Tony Stratton Smith con el cual graban su segundo disco llamado “Trespass” con el nuevo baterista John Mayhew, el cual se retiro de la banda al corto andar. Una vez terminado el disco el guitarrista de la banda y compañero de escuela Anthony Phillips decide retirarse por el pánico escénico que sufría cada vez que GENESIS tenía que subir a algún escenario.

De este modo el vocalista Peter Gabriel tuvo que acudir a un baterista llamado Phil Collins para que se uniera a la banda. Teniendo una bacante ocupada, GENESIS avisa en los clasificados de algunas revistas y periódicos su falta de guitarrista, y gracias a este medio se entera Steve Hacket del cupo dentro de la banda londinense. Hacket se presenta a una audición y queda en el grupo. Desde ahora en adelante hasta el año 1974 la banda no tendrá más rotaciones en sus integrantes, alcanzando en este rango de años la fama y la popularidad que goza actualmente la música de GENESIS.

El primer contacto con el éxito se da en su tercer disco llamado “Nursery Cryme” del 71, los elementos que entregaron Collins y Hacket a la banda fueron dominantes, además de las famosas intervenciones que Gabriel comienza a realizar sobre el escenario, convirtiendo sus conciertos en verdaderos eventos teatrales dentro de las ciudades inglesas. El juego de este genio como showman añadía un elemento nunca antes visto en el rock excepto por algún referente como Arthur Brown durante su época. Un año después GENESIS lanza un disco que quedara grabado en la moría de muchos, el genial “Foxtrot”, el disco mas comercial de la banda hasta la fecha y que los inmortalizo como uno de los grandes.

Por si no lo conocían lo tiene frente a sus ojos, la gran banda inglesa GENESIS. De verdad disfruten este disco y verán como poco a poco las perfectas armonías de Gabriel y compañía los obliga a escuchar el disco una y otra vez. Una joya de la música y mas especialmente ese tema incluido llamado “Supper's Ready”, obra magistral de 23 minutos. Nada mas que decir, junto a ustedes el teatral Peter Gabriel, el inventor de la técnica del tapping Steve Hacket, el próximo vocalista pero en ese entonces baterista Phil Collins, el excelente Tony Banks en teclados, pianos y mellotron y Mike Rutherford en bajos y chelos.

FLEETWOOD MAC - The Pious Bird Of Good Omen [1969]

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El nombre de John Mayall es importante dentro del rock; por si no lo conocen este tipo además de ser un gran instrumentista y dar vida a una banda que comenzó de alguna manera a impulsar el rock [me refiero a los Bluesbreakers], fue también el responsable de contribuir en el nacimiento de una de las bandas más multifacéticas de la historia del rock.

Era 1967 cuando los Bluesbreakers y su líder Mayall daban un giro en su formación despidiendo a dos de sus integrantes por sus problemas con el alcohol; el batería Mick Fleetwood y el bajista Jhon Mc Vie dejaban la banda y se reunían para ver cual seria su futuro. Paralelamente y por esas casualidades del rock, el entonces guitarrista de los Bluesbreakers, Eric Clapton, había dejando la banda para intentar formar su propia agrupación, la cual terminaría en el año 66 por ser Cream. Este ausentismo de Clapton, el cual duro aproximadamente 3 meses, obligo a Mayall a invitar a un músico blusero llamado Peter Green para que reemplazara en las guitarras a Clapton. Fue así como gracias a Mayall, Peter Green conoce a Fleetwood y a Mc Vie cuando todavía pertenecían a los Bluesbreakers. En el despido, Green también decide retirarse para formar su propia banda de blues, y junto a Fleetwood y Mc Vie dan vida a Fleetwood Mac [nombre que se origina por la mezcla entre los apellidos de Mick y John].

Con nueva banda, Peter Grenn invita a Jeremy Spencer que hace guitarra y voz en las primeras grabaciones de la banda. Así no más, la banda haciendo música había tenido una excelente acogida en las listas de popularidad inglesas, lo que facilito las cosas para firmar con el sello Blue Horizon, bajo el cual lanzaría su primer LP llamado “Fleetwood Mac”. En el mismo año lanzan su segundo disco llamado “Mr. Wonderfull”. Ambos estaban cargados directamente al blues, reluciendo el talento de Green en la composición y guitarras de la banda.

Tras el éxito y los citados problemas entre los sellos Reprise y Blue Horizon, la banda comenzó a dar señales de cambio en lo que seria su orientación musical. Desde la plataforma bien conocida del blues, la agrupación se acerco a los caminos del folk, integrando elementos progresivos en sus trabajos. Sin duda el estilo estaba cambiando para bien según muchos, la popularidad no bajaba y sus discos seguían siendo éxitos de ventas en el UK. Como otro dato anecdótico, Fleetwood acogería a otro guitarrista dentro de sus filas llamado Danny Kirwan, pasando a ser la primera banda en la historia con tres guitarras solistas. Con tres guitarristas en fila el conjunto londinense grababa en 1969 “Then Play On” pieza clave para el blues progresivo.

El disco que cito es una recopilación que realizo Blue Horizon de algunos temas que se grabaron bajo esta casa discográfica. Para mi, esta banda no puede ser compartida de manera integra por un solo disco [como ninguna], pero especialmente Fleetwood por las diferencias de estilos que plasman en cada una de sus épocas. De todas maneras, se podrán dar cuenta del blues del que hablaba hace un rato, el talento de Green en la interpretación y composición, y ese sonido añejo que cautiva a cualquier amante del buen blues. Ademas incluye el famoso tema “Albatross”, canción que dejo a Fleetwood en la primera ubicación de la lista de singles.

Terminando la historia de alguna manera, Green termino su relación con la banda en 1970 debido a su adicción al LSD terminando en una secta junto a su amigo y compañero de banda Jeremy Spencer, el cual desapareció de una gira americana que realizaba la banda para juntarse con Green. La secta se llamaba “Hijos de Dios”.

ATOMIC ROOSTER - In Hearing Of Atomic Rooster [1971]

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Sin duda por los años 70 el echo de ser un rock star no era cosa fácil. El mundo durante esas fechas no era tan tecnológico como lo es ahora, las carreteras y medios de transportes no eran tan sofisticado como son en la actualidad y tener que recorrer en giras largos continentes exigía de estos rockstar un esfuerzo no menor. Tener que subir un avión durante esos años a varios les traía problemas, como por ejemplo al baterista de la excentrica banda The Crazy World Of Arthur Brown el cual tuvo que quedarse abajo de la gira americana que su banda estaba realizando.

Menciono esta historia porque a raiz de este "problema" que tuvo Drachen Theaker, el gran Arthur Brown tuvo que buscar un reemplazante para que ejecutara las baterías durante la gira. Fue así como el nombre de Carl Palmer [que en el futuro terminaria en una de las bandas de rock progresivo sinfónico mas importante de la historia, ELP] se hizo de la batera de la banda teniendo una buena acojida por parte de sus pares. Es ahí donde además de codearse con Brown conoce a Vincent Crane, tecla dista de la banda y próximo a ser el compositor de ATOMIC ROOSTER.

Vicent Crane convence a Palmer a que dejen el grupo y reclutan al bajista Nick Graham, luego de esto nace ATOMIC. Luego de tocar en varios clubes londinenses logran hacerse de un nombre en la escena del hard rock, firmando gracias a esto con el sello B&C Records en 1970. En ese mismo año lanzan su primer disco homónimo, terminando por concretar el proyecto que se había propuesto. Meses después, Carl Palmer dejara la banda para formar parte de la superbanda Emerson Lake & Palmer, situando a Crane en el mercado de músicos londinenses de la época. Simultáneamente Graham también se retira del terceto para integrar una banda llamada Skin Alley. La salida de Palmer y Graham no afecto el andar de la banda, el ingenio creativo de Crane y su buena intuición musical rinden frutos al reclutar a dos excelentes músicos para las vacantes asignadas, sus reemplazos fueron el guitarrista y cantante John Cann (mas conocido como John Du Cann) y el batería Paul Hammond.

Es aquí podríamos decir que Cave encuentra su mejor complemento, el ahora cabeza del grupo consigue poner su instrumento al servicio de un progresivo hard que da gusto escuchar. Es así como en el siguiente disco de la banda llamado Death Walks Behind You del 71 [un disco fundamental para muchos entendidos en rock] el terceto logra un sonido compacto y que de a ratos mete la cabeza en el progresivo de manera precisa. El único problema que tenían es que la voz del excelente guitarrista John Du Cann era mala y lógicamente no andaba al ritmo del grupo.

Pasó el tiempo y tuvo que caer, en agosto de 1971 el tercer disco y citado de ATOMIC ROOSTER estaba en las tiendas. Con la nueva incorporación de Pete French en reemplazo de la voz de Du Cann, estábamos al frente de un discazo. Cuando escuchan a esta banda da la impresión de tener a Yes por una parte, pero con un tecladista que hace su trabajo de manera exacta [sin restar merito al gran Rick Wakeman], algo de hard rock que recuerda a Purple y como no las atmosferas y teclados de ELP [no por algo coincidieron musicalmente Palmer con Cave]. Además, por ahí dentro del disco encontraran un tema que cantó French y que fue el único éxito en las listas del UK llamado Devils Answer y unas tomas de la BBC incluidas en la versión remasterizada. Sin mas preámbulos el tercer disco de ATOMIC ROOSTER.

FAMILY - Music in a Doll’s House [1968]

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Banda inglesa oriunda de Leicester formada por Roger Chapman en voz, el guitarrista Charlie Whitney, el bajista francés Ric Grech que terminaría arribando a Blind Faith en los 70, el batería Rob Townsend y el saxofonista Jim King. En su primer disco grabado con el sello Reprise fueron guiados en los procesos de composición y producción por Dave Mason, polémico integrante de Traffic durante algunos años. Este disco es una joya del pop sicodélico, con las características tempranas del folk sicodélico experimental, sin duda al escucharlo notaran los ácidos arreglos que conforman la propuesta musical de esta gran banda. Contando con la voz inolvidable estilo “chorus” de Chapman, los arreglos bluseros en harmónica y saxo de King y las guitarras de John “Charlie” Whitney, Family es una banda completamente original para esas épocas, denle una vuelta al disco y verán porque.